Cómo hacer una evaluación antropométrica: medidas, técnica e índices de referencia
Guía de evaluación antropométrica para nutricionistas: peso, talla, IMC, circunferencias, pliegues, ICC e ICT, con técnica y valores de referencia.
Por Verónica Carvalho
La antropometría es probablemente la herramienta más usada en consulta y, a la vez, una de las que más errores acumula. Una cinta colocada dos centímetros más arriba o un pliegue tomado con prisa pueden hacer que un paciente parezca haber "mejorado" o "empeorado" sin que haya cambiado nada.
En esta guía repasamos qué medir, cómo hacerlo con buena técnica y cómo interpretar cada medida con valores de referencia reconocidos.
Antes de medir: condiciones y material
Las medidas solo son comparables si se toman siempre en condiciones parecidas:
- Mismo momento del día, idealmente por la mañana y con la vejiga vacía.
- Ropa ligera y sin calzado.
- Sin ejercicio intenso en las horas previas.
- Mismo equipo y, si es posible, el mismo evaluador.
- Registrar cada medida dos o tres veces y usar la media (o la mediana si son tres).
Material básico: báscula calibrada, estadiómetro, cinta métrica inextensible y, para pliegues, un plicómetro de calidad. La ISAK (International Society for the Advancement of Kinanthropometry) ofrece protocolos y certificación si quieres estandarizar tu técnica.
Peso y talla
Peso: paciente en el centro de la báscula, erguido, sin apoyarse y con el peso repartido entre ambos pies.
Talla: de espaldas al estadiómetro, talones juntos, glúteos y espalda en contacto con la superficie, y la cabeza en el plano de Frankfort (línea imaginaria del borde inferior de la órbita al conducto auditivo, horizontal). Se pide una inspiración profunda y se baja el cabezal hasta el vértex.
Índice de masa corporal (IMC)
IMC = peso (kg) / talla (m)²
Clasificación de la OMS para adultos:
| IMC (kg/m²) | Clasificación |
|---|---|
| < 18,5 | Bajo peso |
| 18,5–24,9 | Normal |
| 25,0–29,9 | Sobrepeso |
| 30,0–34,9 | Obesidad grado I |
| 35,0–39,9 | Obesidad grado II |
| ≥ 40,0 | Obesidad grado III |
Limitaciones que debes tener presentes:
- No distingue masa grasa de masa muscular: un deportista puede tener un IMC de "sobrepeso" con poca grasa.
- No informa de la distribución de la grasa.
- Para poblaciones asiáticas, una consulta de expertos de la OMS (2004) señaló que el riesgo aumenta con valores más bajos.
- En personas mayores, muchos protocolos usan puntos de corte distintos; consulta el de tu país o servicio.
Por eso el IMC es un buen cribado, pero nunca debería ser la única medida.
Circunferencias
Cintura
Según el protocolo STEPS de la OMS, se mide en el punto medio entre el borde inferior de la última costilla palpable y la parte superior de la cresta ilíaca, al final de una espiración normal, con la cinta horizontal y sin comprimir la piel. Otros protocolos usan la cintura mínima o el nivel del ombligo: elige uno y mantenlo siempre.
Puntos de corte de la OMS (población europea) para riesgo metabólico:
| Riesgo aumentado | Riesgo sustancialmente aumentado | |
|---|---|---|
| Hombres | ≥ 94 cm | ≥ 102 cm |
| Mujeres | ≥ 80 cm | ≥ 88 cm |
La Federación Internacional de Diabetes (IDF) propone puntos de corte según el origen étnico; para población de Centroamérica y Sudamérica sugiere usar, mientras no haya datos propios, los de población del sur de Asia: ≥ 90 cm en hombres y ≥ 80 cm en mujeres.
Cadera
Se mide en la máxima protuberancia de los glúteos, con el paciente de pie, pies juntos y la cinta horizontal.
Brazo y pantorrilla
- Circunferencia del brazo: en el punto medio entre el acromion y el olécranon, con el brazo relajado. Útil para valorar reservas proteicas y energéticas, sobre todo en contexto clínico.
- Circunferencia de la pantorrilla: en la zona de mayor diámetro. En personas mayores, valores inferiores a 31 cm se usan en herramientas como el MNA como señal de riesgo nutricional.
Índices derivados
Índice cintura-cadera (ICC)
ICC = cintura (cm) / cadera (cm)
La consulta de expertos de la OMS (2008) considera riesgo metabólico sustancialmente aumentado con un ICC ≥ 0,90 en hombres y ≥ 0,85 en mujeres.
Índice cintura-talla (ICT)
ICT = cintura (cm) / talla (cm)
Un valor ≥ 0,5 se asocia a mayor riesgo cardiometabólico. El metanálisis de Ashwell y colaboradores (Obesity Reviews, 2012) encontró que el ICT discrimina el riesgo mejor que la circunferencia de cintura y que el IMC. Además, tiene un mensaje fácil para el paciente: "mantén tu cintura por debajo de la mitad de tu altura".
Pliegues cutáneos
Los pliegues estiman la grasa subcutánea y, a través de ecuaciones, el porcentaje de grasa corporal. Son baratos y útiles, pero muy dependientes de la técnica.
Técnica básica
- Mide en el lado derecho del cuerpo (convención ISAK).
- Marca el punto anatómico con precisión antes de pellizcar.
- Toma el pliegue con el pulgar y el índice, separándolo del músculo.
- Coloca el plicómetro a un centímetro de los dedos y lee a los dos segundos aproximadamente.
- Haz al menos dos series y repite si la diferencia es grande.
Pliegues más usados
- Tricipital: cara posterior del brazo, en el punto medio acromio-radial.
- Bicipital: cara anterior del brazo, a la misma altura.
- Subescapular: bajo el ángulo inferior de la escápula, en diagonal.
- Suprailíaco / cresta ilíaca: por encima de la cresta ilíaca, en la línea medioaxilar o según el protocolo que uses.
- Otros: abdominal, muslo y pierna medial, según la ecuación elegida.
De pliegues a % de grasa
La ecuación de Durnin y Womersley (1974) usa la suma de cuatro pliegues (bicipital, tricipital, subescapular y suprailíaco) para estimar la densidad corporal con coeficientes según sexo y edad. Luego, la ecuación de Siri convierte la densidad en porcentaje de grasa:
% grasa = (495 / densidad) − 450
Otras opciones frecuentes son las ecuaciones de Jackson y Pollock. Dos consejos: usa una ecuación validada para una población parecida a tu paciente y no cambies de ecuación entre controles. Para el seguimiento, la suma de pliegues en milímetros es muchas veces más fiable que el porcentaje estimado.
Bioimpedancia: un complemento
La bioimpedancia es rápida y cómoda, pero sus resultados cambian con la hidratación, la ingesta reciente, el ejercicio o el ciclo menstrual. Si la usas, estandariza las condiciones y combina sus datos con las medidas antropométricas.
Interpretar en conjunto y registrar bien
Ninguna medida aislada diagnostica. Un buen informe combina:
- IMC para clasificar.
- Cintura e ICT para el riesgo cardiometabólico.
- Pliegues o bioimpedancia para la composición corporal.
- La evolución en el tiempo, que suele ser más informativa que un valor puntual.
Estos datos son la base para calcular el gasto energético y diseñar el plan de alimentación.
En Refeit registras peso, talla, circunferencias y pliegues en la ficha del paciente, e índices como el IMC o el índice cintura-cadera se calculan automáticamente; además, puedes mostrarle al paciente gráficas de su evolución en cada control, que suelen motivar mucho más que una cifra suelta.
Fuentes
- OMS. Obesidad y sobrepeso (nota descriptiva)
- OMS. Waist circumference and waist-hip ratio: report of a WHO expert consultation (2008)
- WHO Expert Consultation. Appropriate body-mass index for Asian populations. The Lancet, 2004
- Ashwell M et al. Waist-to-height ratio is a better screening tool than waist circumference and BMI for adult cardiometabolic risk factors. Obes Rev, 2012
- Durnin JV, Womersley J. Body fat assessed from total body density and its estimation from skinfold thickness. Br J Nutr, 1974
- IDF. The IDF consensus worldwide definition of the metabolic syndrome
- ISAK — International Society for the Advancement of Kinanthropometry
